Notre histoire

L'histoire commence pour la famille Vilmorin au numéro 4, quai de la Mégisserie, à Paris, où est installée une petite boutique de graines et de plantes nommée "Au Coq de la bonne foy". Cette enseigne appartient alors à Claude Geoffroy, maîtresse grainière et épouse de Pierre d'Andrieux, botaniste du roi Louis XV. De leur union naît une petite fille, Adélaïde, qui épousera en 1774 Philippe Victoire de Vilmorin, fervent passionné de botanique et de culture végétale. 

C'est à Pierre d'Andrieux que nous devons le tout premier catalogue de semences potagères, alors appelé Catalogue de toutes sortes de graines. Un des plus anciens exemplaires qui nous soit parvenu date de 1766, il y a plus de 250 ans !

Egalement grand botaniste, Philippe André de Vilmorin introduit en France de multiples essences d'arbres et fonde le domaine des Barres, actuelle Ecole forestière de l'Etat français. 

Asagoro Koshibe fonde la société de semences Maruasa Koshibe Asagoro Shoten à Tokyo, au Japon. Quelques années plus tard, la société commence à exporter ses produits : des semences de riz, de légumes et de fleurs. Les maisons Vilmorin et Asagoro Koshibe font aujourd'hui partie des plus anciens semenciers au monde.

Le saviez-vous ? Au milieu du XIXe siècle, la maison Vilmorin commande une série d'aquarelles représentant fidèlement des fleurs et des légumes. Ces œuvres d'art permettront aux clients de visualiser avec précision les futurs résultats des petits sachets de graines.

Issu de la 3e génération du nom, Louis de Vilmorin réalise les tout premiers travaux qui portent sur l'amélioration de la betterave, et notamment sur son taux de sucre. En 1856, Louis de Vilmorin présente le résultat de ses études à l'Académie des Sciences : une Note sur la création d'une nouvelle race de betterave devenue aujourd'hui célèbre dans l'histoire de la sélection variétale. Il y énonce pour la première fois le principe de sélection généalogique qui sera repris et développé par ses successeurs. 

La renommée de la famille Vilmorin est mondiale. Leur expertise, souvent primée, est reconnue dans de nombreuses présentations publiques, tant en France qu'à l'international. En 1889 et 1900, la maison participe aux Expositions Universelles : des événements d'une splendeur végétale sans pareil et aux décors somptueux. 

En 1903, les deux familles fondatrices, Vilmorin et Koshibe, se rencontrent pour la première fois à Tokyo. Ce sont les semences d'arbres qui vont réunir nos deux maisons. C'est le début d'une longue histoire commune. 

Après que l'Etat japonais a nationalisé le marché des semences pendant la Seconde Guerre Mondiale, Heihachiro Koshibe crée Mikado Seed Growers INC. 

Commercialisation de FOURNAISE, le premier hybride mondial de tomate.

Pour toujours mieux servir ses clients, l'entreprise développe sa présence à l'international, au plus proche des marchés : 
- 1966 : Espagne 
- 1983 : USA 
- 1987 : Italie 
- 1993 : Chine 
- 1998 : Mexique 
- 2006 : Brésil 
- 2007 : Turquie 
- 2008 : Maroc 
- 2012 : Russie 
- 2016 : Corée

M. René Hodée rachète Vilmorin et opère le déménagement de l'entreprise de la banlieue parisienne à La Ménitré, près d’Angers, capitale du végétal.

Vilmorin rejoint la coopérative agricole Limagrain en 1975, date qui officialise le début de leur aventure en potagères. Porté par la vision d'agriculteurs, Limagrain est aujourd'hui leader mondial en semences potagères. 

Lancement du haricot vert Oxinel, qui devient rapidement une référence sur le marché.

Première carotte résistante à l'Alternaria (maladie provoquant la brûlure des feuilles). Référence mondiale toujours commercialisée à ce jour. 

Première endive hybride performante au niveau international qui procure une productivité élevée avec une présentation commerciale qualitative. Une référence pour l'espèce, toujours disponible aujourd'hui. 

Les équipes de Vilmorin et Mikado Seed Growers développent des projets communs dans tous les domaines et renforcent particulièrement leur collaboration en recherche sur les variétés hybrides de carotte. C'est le lancement de la production de semences de carotte au Japon. 

Les sociétés japonaises Mikado Seed Growers et Kyowa Seed fusionnent pour donner naissance à Mikado Kyowa Seed, basé à Toke, au Japon. Mikado Kyowa Seed rejoint alors la coopérative Limagrain.

Vilmorin et Mikado Kyowa Seed se rapprochent pour devenir en 2016 Vilmorin-Mikado : un semencier franco-japonais unique, spécialisé dans la création, la production et la commercialisation des semences potagères à haute valeur ajoutée pour les professionnels et la production de semences d’arbres.

En 2023, nous fêtons les 280 ans de la marque Vilmorin. En 280 ans, on a parcouru le monde à la découverte de la diversité végétale, tant potagère que forestière. De la France au Japon, de la Chine aux Etats-Unis, les semences Vilmorin sont vendues aujourd’hui dans plus de 100 pays sur les 5 continents.

L'histoire continue...